Obklady a dlažby jsou jedním z nejdůležitějších materiálů pro obkládání stěn a podlah. Nejčastěji jsou keramické. Chemickým složením se řadí mezi silikáty s obsahem přírodních látek s oxidy křemíku. Ruku v ruce s vývojem jdou i změny trendů ve velikostech formátů. Vyrábějí se obklady a dlažby ve velikostech od mozaiky (od 2x2cm do 10x10cm) až po desky o rozměrech 30x60 cm. Jako okrasné prvky možno použít listelu (okrasný prvek), bombatu (profilový prvek), borduru (prvek spojující listelu a bombáto), inzerto (plošný prvek s dekorem v ploše).

V současné době mají formáty tendenci se zvětšovat. Větší formáty se používají i v menších koupelnách a mají tendenci koupelnu zvětšovat. Velmi módní jsou kombinace formátů. Při pokládce možno zvolit různé tvary (např. pokládka rovnoběžně se stěnou, na koso pod úhlem 45 stupňů nebo kombinovaně).

Hlavní výhodou keramických dlažeb a obkladů je odolnost vůči vlhku, mechanickému namáhání, chemickým vlivům, snadná omyvatelnost, dlouhá životnost. Za negativní vlastnost se někdy považuje křehkost (snížená odolnost vůči padajícím předmětům).

Dle povrchu rozdělujeme keramiku na glazovanou a neglazovanou. Glazované povrchy jsou lesklé, ale také polomatové povrchy. Neglazované prvky poskytují nové dezény s hlubokým probarvením střepu a vytvoření struktur.

Podklady pro kladení dlažeb a obkladů musí odpovídat normám a předpisům. Důležitá je přilnavost jednotlivých vrstev, kterou obkladač zajistí vhodnou penetrací Dále musí dát pozor na dostatečnou pevnost, únosnost, tvarovou stabilitu podkladu. Podklad by měl být vysušený. Podstatná pro konečný estetický výsledek je kolmost a pravoúhlost jednotlivých stěn.

V místě vlhkých částí (vany, sprchových koutů atd.) se doporučuje použití nátěrové hydroizolace. Lepidla, která se v současné době používají jsou většinou hotová, průmyslově zpracovaná lepidla. Dělí se na dvě základní směsi: cementové lepící hmoty a polymerní (dispersní, akrylátové, epoxidové a silikonové). Důležitý je také výběr spárovací hmoty a to jak z důvodu estetického, tak i z důvodu zamezení pronikání vody.